Esta noticia internacional también tiene relación con Chile, porque Chile y Estados Unidos firmaron una declaración conjunta sobre minerales críticos y también tierras raras. Bueno, queremos profundizar sobre esto y también la implicancia que pueda tener. Para eso tomamos contacto hasta ahora con Walter Cañón, quien es jefe del Centro de Investigación y también Desarrollo de Ingeniería de la Universidad Bernardo O 'Higgins. ¿Cómo está? Hola, buenas tardes. Bueno, en primer lugar me parece importante porque yo creo que este término no es familiar para todos, ¿no? En primer lugar, ¿qué significa tierras raras? Las tierras raras en particular son un grupo de elementos de la tabla periódica que no son tan raros como uno creería. Se le pusieron tierras raras en el momento porque eran escasos cuando se analizaron en esas muestras. Pero si yo lo comparo con otros elementos de la tabla periódica, no son tan raros. Lo que los hace particulares de que probablemente en algún lugar, por ejemplo, yo podría ir a mi patio y a lo mejor encontrar una cantidad de tierras raras, pero son en muy baja concentración. Por eso se les llama ratas. Ya, perfecto. O sea, es porque hace mucho tiempo atrás quizás no se encontraban tantos. Ahora sí, pero ahora están principalmente concentrados en distintos puntos a nivel mundial, ¿no? Ese sería el escenario. Principalmente China. Claro, la idea en ese sentido es que se han buscado yacimientos con una concentración atractiva, con una ley atractiva para poder explotar. Realmente de ahí radica finalmente el lugar donde tiene un interés económico o no de explotación. Ya, y uno de esos lugares sería nuestro país. Ahora, el interés de la explotación de estas tierras raras, asumo, bueno, lo tengo acá, pero es, bueno, cobre, litio, oro, plata, bueno, son elementos que finalmente la importancia que tiene y el interés que puede haber detrás es porque ayudan también a avanzar en materias de tecnología, ¿no? Ese es principalmente el enfoque y la necesidad de lo que se busca en esta materia, ¿no? Efectivamente, pero los elementos que tú mencionaste no son tierras raras, son otros elementos de la tabla médica. O sea, el grupo de elementos de tierras raras parte de donde está el lantano, el litio, el escandio, y va desde el lantano hasta el lutesio, si no me equivoco. Ya. Son un grupo, un set de elementos que cumplen con unas características especiales, es decir, sus propiedades intrínsecas son las que le dan estas características y estas propiedades. Y esas propiedades, como tú muy bien dices, tienen que ver con temas tecnológicos, donde con, por ejemplo, el mismo teléfono que tú tienes, probablemente su dispositivo de almacenamiento está hecho con neodinio, gadolinio o disprocio. La pantalla, la generación de los diferentes colores de las pantallas se genera por diferentes combinaciones de estas tierras raras. Por ejemplo, disprocio, europio, terbio. Entonces, en todo, las tierras raras están presentes inclusive en los lugares más incógnitos, o en los lugares más raros que uno podría pensar. Por eso eso lo hacen tan interesante y tan importante en los desarrollos tecnológicos. Ya, perfecto. Ahora, este tratado no significa, bueno, el inicio, ¿no? Pero no significa que se inicia automáticamente la extracción tampoco de estas tierras raras. Es el inicio y, de cierta forma, una confirmación de los distintos trabajos que se puede hacer entre Estados Unidos y Chile. Claro, como tú muy bien decías también, es una declaración firmemente de interés, pero más allá de eso, todos los países del mundo con industrias tecnológicas importantes están buscando colaboraciones o generar convenios con países que pueden tener un potencial de explotación de estas tierras raras. Por ejemplo, China que tiene el dominio con el tema extractivo, venta, etcétera, explotación, pero así también hay otros entes como India que está buscando también poder explotar estos elementos en otros lugares del mundo. Entonces, no solamente Estados Unidos, todos están buscando con quién poder hacer un partner, con quién asociarse para poder explotar estos elementos. Claro, pero sabemos que por parte de Estados Unidos hay un interés mayor también porque busca no depender tanto de China, ¿no? También ellos mismos han dicho que es un tema también de seguridad nacional también, por el que buscan también realizar estos tratados con Chile. ¿Qué le parece esta medida? ¿Le parece positiva, negativa? Mira, yo desde el punto de vista científico, cualquier tipo de desarrollo o convenio finalmente con cualquier país finalmente involucra intercambios tecnológicos y científicos que en principio todos son aportes para todos finalmente. Ahora, igual, por ejemplo, Chile tiene el potencial, se han hecho estudios, etcétera, y hay ciertos yacimientos de interés, pero tampoco para decir o ser, por ejemplo, competitivos con, por ejemplo, Brasil o algún país del sudeste asiático, que no recuerdo si es Tailandia o no recuerdo muy bien, tienen concentraciones que ya están demostradas que ya están demostradas que son de interés económico. Ya. Entonces, ahora, nuestro país igual tampoco se queda atrás. También hay proyectos internos que se han vinculado finalmente a, por ejemplo, minería circular, es decir, a tratar de reutilizar cosas que la minería ha acechado, por ejemplo, relaves. Entonces, en ese sentido, también uno trata finalmente de repensar o reidear cómo hacer uso de cosas que, por ejemplo, en este momento la minería no tiene un uso muy claro. Y ahí uno podría atacar ese principio de poder explotar estos elementos de tanto interés. Claro. ¿Hay algo que podría terminar en algo negativo o algo que hay que ponerle principal ojo en cómo podría avanzar eventualmente esta situación? Mira, yo creo, se habla mucho sobre el tema de la contaminación que puede generar este tipo de minerales, de la explotación de estos minerales. Pero hay que pensar que, efectivamente, el crecimiento mineral puede tener uranio, puede tener torio, que son elementos radioactivos. Sin embargo, los procesos de refinamiento y de extracción, esto estamos hablando ya, China lleva explotando los 30 años, 20 años. Entonces, hay un tema de desarrollo científico y tecnológico que también implican finalmente mejoras en estos procesos de sustentabilidad o de congeniar la minería con el medio ambiente. De ahí también la idea de reutilizar o utilizar, por ejemplo, relaves y buscar si hay algún relave o algún tipo de yacimiento que pueda tener ese tipo de, una concentración atractiva de poder explotar. Entonces, en ese sentido, como te digo, no creo que haya algo negativo, pero tampoco podemos, tenemos que mirar finalmente. Hay que ver qué es lo que, cómo va avanzando por algo es una declaración de interés. Claro. Estaba revisando archivo y, por ejemplo, estaba viendo que el año pasado, porque las zonas de mayor interés, y me corrigo si me equivoco, pero es Atacama y también la región del Bido Bido, ¿no? Y el año pasado el municipio de Penco dijo que estaba en contra de que eventualmente se podría avanzar en esta materia ahí en el sector porque señalaban que les causaba preocupación los posibles impactos ambientales, la destrucción forestal, la contaminación de recursos hídricos, la contaminación acústica, y que eventualmente se podría llevar a cabo una minería incompatible con la zona. ¿Cómo ve esa situación? Mira, el caso particular de Penco no lo manejo. Bueno, yo te puedo hablar generalmente sobre que el interés finalmente de esto probablemente va a generar finalmente a lo mejor un tipo de tecnología o desarrollo tecnológico que logre minimizar o eliminar estos impactos ambientales o sociales para explotar estos elementos. Porque, como te digo, son de mucho interés y, de alguna u otra forma, se busca este tipo de... de buscar dónde son económicamente viables la explotación de estos elementos. Claro. Entonces, para poder ser claro. Ahora, el norte tiene también mucha prospección y tiene muchas zonas que... ser de interés. Pero por lo mismo, yo creo que lo que creo que hay que tomar en cuenta acá o lo que hay que sacar el limpio es que Chile es un país minero y dentro de eso llevamos 100 años haciendo minería y finalmente en esos 100 años hemos visto evolución en ciertos aspectos de la sustentabilidad, de tratamiento de residuos, etc. Entonces yo creo que hay que ver cómo vamos avanzando y finalmente lograr el mejor convenio con la unidad correspondiente extranjera o interna o lo que sea. Pero pensando siempre en los desarrollos científicos tecnológicos. Claro, lo importante es avanzar, pero la preocupación es en la forma y avanzar en la línea correcta. Walter Cañé, jefe del Centro de Investigación y Desarrollo e Ingeniería de la Universidad Bernardo Higgins. Muchísimas gracias por esta interesante entrevista. Muchas gracias a ustedes por la invitación. Hasta luego. Chao, chao.